Uznawany za ojca radzieckiej kosmonautyki, konstruktor rakiet i urządzeń dla statków kosmicznych. Od połowy lat 50. XX wieku był głównym konstruktorem radzieckiego programu kosmicznego, odpowiedzialnym za jego największe sukcesy, w tym wystrzelenie satelity Sputnik i załogowego statku kosmicznego Wostok. Zginął podczas badań 14 stycznia 1966 roku.
