Latające fortece - bombowce B-17
B-17 zestrzeliły więcej wrogich samolotów niż wszystkie inne amerykańskie maszyny, mimo że ich głównym przeznaczeniem było wykonywanie ataków bombowych. Pierwszym krajem, który użył B-17 do nalotów na terytorium wroga była Wielka Brytania. Strategiczne bombowce dalekiego zasięgu dały aliantom ogromną przewagę, umożliwiając atakowanie celów w głębi III Rzeszy.
Z myślą o latających fortecach amerykański dowódca Curtis LeMay wprowadził nowy model formacji bojowej. Samoloty leciały w zwartym szyku zapewniając sobie wzajemnie osłonę. Wymagało to od pilotów ciągłego skupienia. Ryzyko zderzenia w locie lub przypadkowego ostrzelania sąsiedniej maszyny było bardzo duże. Taka formacja tworzyła znakomitą ochronę, ponieważ pokrywające się pola ostrzału maszyn dawały ogromną siłę ognia.