2 stycznia 1959 roku wystrzelono radziecką sondę Luna 1 - pierwszy obiekt, który wydostał się poza orbitę Ziemi. Po dokonaniu pomiarów, sonda miała zderzyć się z powierzchnią księżyca. Na skutek błędnego czasu startu, 4 stycznia Luna 1 minęła księżyc o ok. 6 tys. km i weszła na orbitę słoneczną między Ziemią a Marsem, została tym samym pierwszym sztucznym obiektem krążącym wokół Słońca. Następnego dnia, po wyczerpaniu baterii urządzenia, stracono z nim kontakt. Dzięki misji odkryto m.in. brak pola magnetycznego Księżyca oraz wiatr słoneczny.
