W testamencie, Alfred Nobel postanowił, że pieniądze, które zdobył głównie dzięki wynalezieniu dynamitu, mają zostać przeznaczone na ufundowanie nagrody, która pomoże w zachowaniu pokoju i dobrobytu na świecie. Nobel zmarł 10 grudnia 1896 roku. Nagrody przyznano po raz pierwszy w 1901 roku.
