Rzadko zdarza się, aby wybitne postacie historyczne miały udane życie prywatne. Cesarz Francuzów nie był pod tym względem wyjątkiem, w jego życiu było wiele kobiet, ale żadna nie przyniosła mu szczęścia. "W owej dobie - pisał Albert Sylwian - jego apetyt seksualny przybrał formę wilczego głodu. Jako człowiek metodyczny, zorganizował odpowiednio do tego swoje życie osobiste. O dwa kroki od biura miał wkrótce buduarek, stosowny dla szybkich, a dyskretnych spotkań". Gdy Napoleon zjawił się w Polsce, najwybitniejsi polscy notable, z księciem Józefem Poniatowskim na czele, nakłaniali zamężną Marię Walewską, którą cieszyła się zainteresowaniem wodza, aby oddała się "dla dobra Polski".
