Joseph Carey Merrick - ''Człowek-Słoń''
To chyba najbardziej znany ze wszystkich ''odmieńców'' w historii. Urodził się w 1862 r. w Leicester w Wielkiej Brytanii. Nie był zdeformowany od urodzenia - pierwsze guzki na jego skórze pojawiły się w wieku około 3 lat. Rok po roku fizycznie przemieniał się w monstrum, które budziło w innych ludziach lęk, przerażenie i pogardę.
fot. Wikimedia Commons
Po śmierci matki, w wieku 12 lat, musiał opuścić dom rodzinny, bo nowa partnerka ojca nie życzyła sobie obecności ''potwora'' w domu. Zaczął występować w cyrku. Gdy podobne pokazy zostały zakazane w Wielkiej Brytanii, pojechał do Belgii, by tam zarabiać na życie. Tam został oszukany i bez pieniędzy wrócił do kraju, gdzie zainteresował się nim dr Frederick Treves. Był jedną z niewielu osób, które w ponurym życiu Merricka okazały mu serce. Zapewnił kalece zakwaterowanie, wikt i opiekę.
Merrick szybko stał się sensacją towarzyską, a jego losem przejęła się sama królowa Wiktoria. Marzył o tym, by związać się z niewidomą dziewczyną, która nie zwracałaby uwagi na jego szkaradność. Zmarł w wieku 28 lat. Jego głowa była tak ciężka, że podczas snu uszkodziła mu kręgosłup w części szyjnej.
Długo spierano się o to, na co naprawdę chorował Merrick. Podejrzewano słoniowaciznę, ale dziś twierdzi się, że przypadłością, która w tak straszny sposób zdeformowała jego ciało, był zespół Proteusza.